统一天下是华夏历代封建君主的夙愿，但是真正能够做到的人物少之又少，所以哪怕是枭雄一世，生子当如孙仲谋的曹操，没能够一统天下其实也是很正常的，这其中既有主观方面的因素，也有客观方面的因素。
主观因素方面是曹操的年龄，曹操生于公元155年，与孙权的父亲孙坚同岁，虽然与刘备只相差六岁算是一代人，但是刘备身后命令的执行者诸葛亮比曹操小26岁，所以当时魏蜀吴三分天下时，曹操也预料到必然是自己的子嗣与孙刘联军相对峙，所以才发出了“生子当如孙仲谋”的感慨。
... 孙坚
孙权虽然打仗不太在行，让张辽在逍遥津打出了赫赫威名，但是孙权在东吴对朝政的挨近比之曹丕可是厉害太多了，孙权找登基称帝的祥瑞虽然也搞什么凤凰黄龙出世什么的，但是比曹丕对世族退让的九品中正制还是要好一点的，九品中正制基本让门阀世家掌握了朝政，这也是后来司马氏掌权没有什么反抗者的主要原因。
曹操当时采用“唯才是举”的政策，就是为了对抗世家们对人才的垄断，后来杀崔琰、荀彧等人既是为曹丕上位扫除障碍，也是对门阀世家的警告，而门阀世家们四处下注也间接的阻碍了曹操统一天下的进程。
客观方面，统一天下也是要看对手的，秦始皇尚且是奋六世之余烈才一统天下，而项羽灭秦也是六国对秦朝暴政的反扑，“天下苦秦久矣”，后来光武帝刘秀统一东汉还花了二十多年时间呢，可见统一天下并不是一个简单的过程。
其次虽然曹操占据了北方地区，占据了中原大部分的人口，但是曹操并没有占据险要的地形，东吴有水利之便，蜀汉有山川之险，而曹魏则全靠庞大的人口来支撑，所以曹操在与南下灭孙刘之前要先扫平乌丸，没有后顾之忧才能放心南下。
而且秦之所以能够灭六国，最主要的原因是秦国占据了巴蜀，巴蜀地势险要易守难攻，并且是盛产粮食的天府之国，顺江而下可以对长江下游地区的攻势占据地利，这些便利条件曹魏通通没有，曹魏唯一能够做的，就是将国力化为实力，用经济发展生生将蜀汉拖死，再东进吞并孙吴，历史上他们也是这么做的，虽然当时的话事人变成了司马炎，但是基本盘依然是曹操打造下来的，只不过需要时间去消耗蜀汉和东吴的实力。
所以，纵然曹操枭雄一世，但是时也命也，他未发迹时天下局势并不明朗，曹操只想做一个汉征西大将军就可以，谁知道后来风云突变，在官渡击败袁绍成为北方地区的霸主，再挟天子以令诸侯，乃至后来进爵魏王加九锡。
曹操毕竟崛起得太快了，基本盘地区的势力还没消化完毕，根本没有余力去吞并融合其它地区，所以才有了赤壁之败，赤壁之战以后，基本标志着汉末三分天下的形成，而曹操也即将退出历史的舞台。
