中国自公元前221年秦始皇统一六国之后，其后历代皇帝都以统一为念，由此产生了俗称的秦、汉、晋、隋、唐、元、明、清等大一统王朝，其中强汉盛唐让人热血澎湃，而清朝虽然在近代饱受屈辱，但从疆域来看，本人还是认为在1820年的清朝疆域最为完美。我们来看一下历代王朝的疆域，然后对比一下，就会知道读者为何这么说（采取各朝代鼎盛时期疆域）。

秦朝

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秦朝作为我国历史上第一个大一统王朝，其开辟和影响都是其他朝代无法比拟的，但由于秦朝创建最早，因此面积也显得狭小（340万平方公里），只包含了传统的汉地，没有战略纵深，一旦游牧民族攻破长城，往往就是对于腹地就是一场灾难。

汉朝

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汉朝是汉高祖刘邦在推翻秦朝后创建的，它基本上继承了秦朝的领土，在历代汉朝皇帝的努力下，汉朝相对于秦朝，多了河西走廊、西域、辽东四郡、西南地区，汉朝的疆域在汉宣帝时达到了极盛，达609万平方公里，几乎相当于秦朝的两倍。

汉朝拥有了当时富庶的西域，为汉朝提供了源源不断的物资，加之有了辽东、西南，因此对少数民族的防御和进攻都有了很好的战略地位，但是仍然没有西藏、蒙古、东北三个地区。

西晋

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西晋是司马家族创建的，虽然是统一王朝，但却是历代统一王朝最屈辱的，因为它是中国历史上第一个被少数民族灭掉的统一王朝。

西晋的疆域极盛时为541万平方公里，大体与西汉差不多，多了西南地区，但却少了西域的乌孙和黄河的河套地区，河套地区内迁了大量少数民族，如匈奴、羌族等，为后来西晋灭亡埋下铺垫。

隋朝

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隋文帝杨坚在公元589年统一了全国，公元609年吞并吐谷浑，隋朝疆域达到极盛，为467万平方公里。

隋朝相对于西晋多了青海的一部分，少了大部分的西域、辽东和西南地区。因此从地缘关系上看，隋朝处于不利的位置，隋炀帝后续想收复辽东三征高句丽，最后间接导致了隋朝的灭亡。

唐朝

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唐朝完成了大一统，在唐高宗所处的版图极盛时期，辽东、西域、蒙古、西南等地区全部被收复回来，是自汉朝以来疆域最大的王朝，面积达到了1237万平方公里，相当于汉朝全盛时期的两倍。然而令人可惜的是，这一时期唐朝虽然庞大无比，但却没有东北地区以及西藏地区。后面唐玄宗时期虽然有东北却失去了蒙古地带。

元朝

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元朝是唐朝分离后出现的又一个大一统王朝，这次的统一是空前绝后的，统一了游牧、渔猎、农耕三个地带，以及在上面居住的民族。元朝的版图在元武宗时期达到极盛，以往数千年都没能拿下的西藏成为了囊中之物，东北、西南、蒙古也首次一起归于一个中原王朝治下。

但令人惋惜的是，元朝的疆域虽然规模空前，达1372万平方公里（如果抵达北冰洋则是2267万平方公里），但却没有传统中原王朝控制的大部分新疆地带和越南。

明朝

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明朝的疆域基本继承于元朝，但元朝的残余势力仍居于蒙古，终明一朝都没能收复蒙古地区。

在明成祖时期，明朝的疆域达到极盛，为997万平方公里，相比较元朝缺少了部分新疆地区、蒙古地区、但多了越南地区。

清朝

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清朝虽然在近代以来饱受屈辱，割地赔款，但直到灭亡时仍控制着名义上1135万平方公里的疆域。清王朝的疆域在乾隆朝达到极盛，但因为清朝极盛地图往往采用1820年的版本，所以这儿就用1820年的地图来对比。清王朝鼎盛时期包括了传统汉地十八省，新疆地区、蒙古地区、东北地区、西藏地区都第一次完全归于一个王朝统治之下，这时候的面积达1300万平方公里。

清朝这一时期的版图堪称完美，拥有外东北，在外东北拥有了出海口，加上当地地广人稀，矿产丰富，简直就是宝地；拥有蒙古、外东北将极大的提升战略纵深；而外西北地区将拥有外西北地区，并有着大湖巴尔喀什湖，或许可以让新疆不像现在这样水资源紧缺。